小篆是中国汉字宝库中一颗璀璨的明珠。改革开放以来，随着祖国文化事业的蓬勃发展，社会上喜爱小篆的人日趋增多，欣赏小篆、研习小篆、进而书写小篆，已在海内外形成了浓厚的风气。为了推动这一学术活动的进一步开展，帮助喜爱小篆的人们更好地研读、练写小篆字，我在多年钻研古文字的基础上，编写了《小篆字认读举隅》这一读本。
这一读本，是以目前保留小篆字最为完好的许慎《说文解字》为依据，从其所收九千多小篆字中，主要选取了与甲骨文、金文等形义解说不尽契合以及有必要进一步训释的一部分字，外加个把《说文》失收字，总计1117个，对其从音、形、义诸方面逐一作了解说。通过深入解析这些选字，即可打下认读小篆字的坚定基础，有助于系统掌握小篆字。对这些字的解说，除参照《说文》本身的解析及段玉裁等前人的笺注外，还利用甲骨文、金文等古文字，考释其初构，揭示其朔义；与此同时，匡正《说文》及前人解析之误，以利更深刻地认读其字。
我们知道，中国汉字源远流长，小篆仅为古文字发展长河中的最后一个阶段。据考古发掘可知，远在距今七、八千年的甘肃秦安大地湾一期文化中，出土的彩陶器上即已发现十余种刻划符号。学术界认为，这当是我国文字的雏形，亦即最早的我国文字。此前，在晚于大地湾一期文化一千多年的仰韶半坡文化中，与此基本相同的刻划符号即早被发现。
从这种具有文字雏形性质的刻划符号开始，到大汶口陵阳河文化的早期文字（据今约五千年左右），再到殷商时期甲骨文这一成熟的汉字体系基本形成，大约经过了四千多年的漫长历程。从距今三千六百多年的殷商甲骨文再经过商周金文、籀文及六国古文等不同阶段，直到周、秦之交，中国成熟、完善的汉字体系才完全形成。
在这一完善体系形成的过程中，像大汶口文化中的早期文字， 流传下来只有 （旦）等个别字，而殷商甲骨文（包括少量金文），却是目前能见到的最早最有系统的中国汉字。
因此，如果把迄今可见的具有完善体系的甲骨文权作中国汉字总源头的话，那么，稍后出现的周代金文，当是中国汉字发展长河中的次源头。在汉字由殷商甲骨文、商周金文变为小篆的过程中，其字形都程度不同地接近图画的写实象形，而没有沿着远古刻画文字的初路发展下来。
（据彝族学者研究，彝文系直承远古刻画文字而来。）因此可以说，由甲骨文、金文、大小篆等构成的古文字以及由此演变而成的今文字，均当属于中国特有的以象形为基础的文字。由这一形体所决定，中国汉字从性质上说，即可称为表意文字。明确中国汉字这一基本性质，对我们今天从音、形、义诸方面认读小篆字，无疑具有十分重要的指导意义。
小篆和甲骨文、金文既是一脉相承的古文字，故欲准确认读小篆字，就必须追本穷源，远溯甲、金文。而对撰写解析小篆字最具权威性著作《说文解字》的东汉人许慎来说，由于历史发展阶段所限，当时所能见到的甲、金文及籀文、古文甚少，对后来方陆续大量出土的古文字多未见到，因而在解析小篆字时，就无法避免地出现了诸多不确甚至谬误之处。因此，为了寻绎小篆字形流变轨迹，匡正《说文》解说之误，征引甲骨文、金文甚或六国古文等，则成为小篆字认读中必不可少的环节。
这里，不妨先看看以甲骨文匡正《说文》释字之误现象。就拿昔字来说，甲骨文写作昔、等，其中 象洪水形，故昔字本义为远古洪水泛滥之日，引申为从前、过去。而小篆将甲文昔讹变为 形，许氏视 为“残肉”，故误释昔为“乾肉也。从残肉，日以晞之”。许之所释，与昔之造字本旨可说是风马牛不相及。
再如畏，《说文》释为“恶也，从甶、虎省。鬼头而虎爪，可畏也”。而甲骨文畏写作畏，象鬼持（棍棒）欲击之形，会畏惧之意。其字与虎根本无涉，何来虎爪之形？又如人们熟识的龙字，甲骨文写作龙、 等形，像头上长有肉冠、张着大口的软体动物。而《说文》据小篆讹变字形，谓龙“从肉”、“童省声”，将一典型的象形字生生肢解为形声字。像这样的误释现象，在《说文》中俯拾即是。如能细读本书，即可走出许释迷津。
以金文为据，亦可廓清《说文》释字之误。如侃字，小篆写作侃，《说文》释为“刚直”，并谓从川。而金文写作 、 等，所从人口与小篆同，而彡与川有别。彡读作shān，《说文》谓“毛饰画文也”。林义光先生指出：“侃者衎之古文，和乐也。和乐之言有文饰，故从人口彡。”这就是说，侃本指和乐，而非刚直。侃因在汉以后相继出现了误用现象，故其误相沿至今。
再如孔字，许氏在其构字、训释上所编织的迷团，非金文莫解。《说文》谓孔为“通也。从乙从子，乙，请子之候鸟也。乙至而得子，嘉美之也”。其实，金文孔写作孔、 等。所从C 象乳形，孔字从子从C ，即象小儿食乳之形，表乳穴之意，而非许氏所说的从子从乙（读yà,指玄鸟）。以金文是正此类误释者尚夥，阅读本书，即可知之。
籀文、古文《说文》所收较少（籀文二百多个，古文五百余字），却仍可资以正误。如困之古文、坐之古文，之古文、开之古文等，都可匡正对应小篆字形、义之误。
在正确认读小篆字的过程中，除采用追本溯源法之外，解析“形衍孳乳字”也是重要方法之一。形衍孳乳字是文字学研究中从未提及的一个问题。这类字是将古文字的独立字或构字部件经形体讹变，使其形、义发生根本变化，从而产生的与原字截然不同的另一新字。
如由甲骨文演变而成的卪（或作卩）就是典型的形衍孳乳字。读作jié，为跽跪之人形，在甲文中用与人同。而在小篆中，却失却此字之形义，《说文》将其变作释为“瑞信”的卩，使其成为与毫无形义联系的另一新字。如此一来，小篆中从卩之字如邑、即、令、印等，都无法确定其构字朔义。再如禸、夢、需、堇等都属形衍孳乳字，阅读本书，即知其构成之原委。
小篆字除从其形义方面正确认读外，还必须重视字音方面的问题。这是因为，文字是记录有声语言的符号，而语音就是语言的物质外壳，只有突破其物质外壳，读准字音，才能正确认识文字这一符号，也才能全面掌握一个字的形义。而要弄清小篆字的读音，往往涉及古汉语音韵学方面的诸多知识。诸如反切、古无轻唇音、古无舌上音、娘日归泥、喻三归匣、喻四归定以及阴阳对转、旁转、双声叠韵等音韵学知识，如不能熟练掌握，就无法读准字音，无法弄清变读及形声等读音现象，因而也就难以弄清其字义。
系统解析小篆字的《说文解字》，是我国语言学史上一部不朽名著。由于成书之际的东汉中期还没有反切注音法（反切开始应用约在东汉末年），故许君在其著作中，只以“读若”、“读与某同”等方法为字拟音。《说文》所附切音，系南唐入宋之人徐铉所加，故与汉人读音多不相符，亦与今人读音多有不谐。只有以古音韵学知识为纽带，贯通古今读音，方可弄清小篆字读音。
兹举数例，简要说明之。如《说文》所收畗（今通作畐），既可作逼之声符（同类字有鲾、愊、煏、湢等），又可作福之声符（同类字如幅、辐、蝠、副等）。畐在逼类字中声母为重唇音b,为上古读音；而在福类字中声母为轻唇音f, 系中古之变读音。后世畐之重唇音和轻唇音读法被同时保留了下来，故其作逼、福两类字声符时，即有轻重唇不同读法。
又如犮因重唇音和所变轻唇音之不同，在拔类字（为跋、魃等）和祓类字（如韨、绂等）中，声母也有b和f两种读法。如不掌握清人钱大昕“古无轻唇音”说，上述轻唇字读音变化之原由，就不易弄明白。掌握了这一古语音现象，如三皇之首的伏羲何以又写作宓羲、庖犠等之类的问题，也就迎刃而解了。
再以树字为例，看看了解古音韵学知识的重要性。树《说文》谓“从木、尌声”，看似明确，其实要彻底弄清其形、音、义，还得颇费周折。罗振玉指出：“树与尌当是一字”，而树实为尌之后起字。《说文》所存籀文树即写作，这是从甲骨文 形演变而来的写法。甲骨文树所从象古农具耒形，木为苗木，二部件组合即会以耒锸地种植意。
至于构字部件，系豆字，是为树标音，并非表意形符。而段玉裁在《说文解字注》中误判其为意符，谓“豆柄直，亦有直立之义”；徐中舒先生所编《甲骨文字典》因失察，亦谓“疑以豆器直立之形会树立之意”，与段氏犯了同样的错误。要弄清这些文字学家所释之误，就得看钱大昕“古无舌上音”说。以钱氏此说为据，则知上古本无zh、ch、sh音，因而树之声母上古并不读sh，而读与豆同，均为舌头音，故树当为从木、从耒、豆声的形声字，而非纯粹的会意字。这和汉代以后盛食物器皿豆因同母双声而被假借为农作物菽，是完全相同的读音现象。最后，再摘要说说敦字读音。敦用敦厚之常用义时，读作dūn，此为人们所熟知。
而随着意义的引申借用，敦之读音往往也随之变化。如《诗经·邶风·北门》中诗句“王事敦我”之敦，古注释为“投掷”，意谓官府将差事摊派给我，逼着我做。在这种用法中，敦读为duī，将敦之原阳声韵变为阴声韵。此即古韵中的阴阳对转。敦如借用为盛黍稷的圆形器皿时，又读作duì，仍属阴阳对转现象。敦如通假于屯，表示驻扎意时，敦则读为tún。变读后的t与原声母d同属舌头音（即舌尖中音），只不过由原来的不送气音变为送气音罢了。此即古人读音中所说的“一声之转”， 亦即唐兰先生在其《中国文字学》中所说的“声母转读”。小篆字中涉及到的古音韵学知识比比皆是，编写本书时，根据需要尽可能地作了相应的解读，在此不再赘述。
编写这一读本的过程中，曾参考了诸多古文字学家的各种著作。徐中舒先生主编的《甲骨文字典》，是我撷取甲骨文知识的主要著作，另外，马如森《殷墟甲骨文实用字典》及其他有关甲骨文字典、书刊，也为我在利用甲骨文正形释义方面提供了参考。陈初生先生的《金文常用字典》，为我涉猎金文知识提供了方便。王力先生和胡安顺等人各自主编的《古代汉语》以及商务印书馆出版的《古汉语常用字字典》、北京大学出版社出版的《古代汉语知识教程》，湖北教育出版社出版的《语文知识千问》等，都为我从音、形、义诸方面正确认读小篆字，给予了极大的帮助。
至于翻检旧版《辞海》及有选择地采撷段玉裁《说文解字注》观点，更是经常性的工作。参阅资料尚夥，恕不覙缕，可详见书后“参考书目”部分。尽管参考了如此之多的书刊专著，但由于本人学力不逮，书中难免存在不少不当甚至谬误之处。尤其是运用古音韵知识正音训字、说明古语音现象，定会多有乖谬。所有这些不足和失误，尚祈专家和读者不吝赐教，擿偏匡误。
而就这么不很成熟的东西，近年来，几乎倾注了我全部的时间和精力，有时候，确乎到了废寝忘食的地步。最后，欲以一幅自拟联语描摹我近年来生活之概，亦权作这篇“引言”的结束语。联曰：覈甲骨正鼎彝小篆形中寻逸趣；探源头披流派仓颉篇里度馀阴。
作者：曹宏济（甘肃天水人）
备注：原创作品，授权发布！
说明：该书是当代研究小篆及古文字学方面一本不可多得的工具书，全国各地若有本领域研究专家、学者，或古文字学爱好者预购此书，请与本平台留言联系！
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