汉隶，是我国汉代的代表性书法。汉代从公元前二零六年到公元二二零年四百二十六年，是汉字书法发展史上关键性的一代。汉代分为西汉和东汉，两汉三百余年间，书法由籀篆变隶分，由隶分变为章草、真书、行书，至汉末，我国汉字书体已基本齐备。因此，两汉是书法史上继往开来，由不断变革而趋于定型的关键时期。隶书是汉代普遍使用的书体。汉代隶书又称分书或八分，笔法不但日臻纯熟，而且书体风格多样。刘勰《文心雕龙·碑》说：“自后汉以来，碑碣云起。”
用笔的基本常识
锋毫的近尖处有一段透明或发青的部分，这就是笔锋。此外，字的锋芒，也叫“笔锋”。
运笔时，若将笔之锋尖保持在字的点画之中，叫“中锋”，藏在点画中间而不出圭角，叫“藏锋”，若将笔之锋尖偏在字的点画一面，叫“偏锋”。一般认为，“偏锋”为书法之病。
提腕
肘着案而虚提手腕，叫“提腕”。
提腕这种方法较适宜写中楷、不宜写较大的字，或行草书。因这种方法，肘部着案，不仅限制了运笔的幅度，而且，也很难顾及整篇的气势，勉强为之，写出的作品必然欠缺不周，且难以表作品的神姿。当然，对初学者来说，一开始写字不可能使用悬腕，所以，这种方法暂时还是可以使用的。但是，必须要练习高提手腕。也就是说，肘部不要着力地紧贴字抬面上，否则气力不易通过肩、臂贯注下来，影响书写的效果。
中锋
使笔直立，锋在正中，左右不偏，叫“中锋”。
中锋运笔，就是让笔锋在点画中运行。这种运笔方法，，是用笔的主要法度。清代重光在“青筏”中说：“能运中锋，虽败笔亦圆；不会中锋，即佳颖亦劣。优劣之根，断在于此。”诚然，中锋是书法运笔中的主要法度，故至今书法在用笔以中锋为尚。
中锋运笔，由于起倒提按遣笔用锋之变易，所以，会出现形迹不同的点画、表现出刚柔曲直、纵横转运的意趣。若腕侧管，有碍中毫的重心，使之锋正。根据前人的经验，腕竖则锋正，正则四面锋住，纵得出，收得紧，拓得开，按得下，提得起，笔势则有往来，笔锋则能自有回互，锋才能保住中锋。
悬腕
自腕至肘皆悬中而不着案，叫“悬腕”。
元代书法家陈曾在《翰林要决》中说：“悬着空中最有力”。清代书法家朱履贞在“书学捷要》中也说：”悬则骨力兼到，字势无限“。诚然，这种运腕方法是书法中最佳的一种。腕至肘不着案以凌空取势，不仅容易将全身力气送至毫端，而且，无论是直笔横下，还是横笔直下，笔力自能沉劲，纵横如意。尤其是写大楷或行草书，转动灵活，生气勃发，不会出现拘滞的弊病。
枕腕
左手手掌枕于右腕之下，或将右手手腕置于台面，叫“枕腕”。
枕腕，目的是要运用指头的力量去写字，并不能充分发挥手腕的作用。这种方法与“悬腕”、“提腕”比较，悬殊很大，失去了运腕的流便性。自古以来这种方法也不时提到，但是，大都认为此法不宜提倡。有人认为可以用这种方法写小字。依我看，下小楷用这种方法也是不灵便的。因为，这种方法过于呆板，伸缩性不大，光靠手指的力量去书写，很难通过肘、臂的力量而贯注毫端，字自然不会生动，笔力也不会强。所以，这种方法就不必要用了。
五指齐力
五指齐力，指执笔时五个指头的力量要是全部送上，不使偏废一指。
五指齐力，是写字的主要手段之一。将五指的力量通过腕、肘、臂的力量，但是指力不够，其他几个环节也难以掌握。
五指齐力，首先要使无名指得力，以防独弱一指，力量不均。再者，大指横撑，以当四指合力的中点，同时要把各指骨节外顶，以调济各指间力的轻重强弱，这样，五个指头的力量才能相等。五指就如五个兄弟，要相互协作，互相制约，才能劲住一处使。否则，五指便不能齐力。
单钩
单钩，也叫“单苞”，是执笔的一种方法。
单钩执笔法，是用大指、食指、中指夹持笔管，食指从管外钩向内，中指用甲肉之际往外抵着，其余二指帖贴在中指下面。这种执笔方法很少有人用，唐代书法家韩方明会极力反对，并在《授笔要说》中指出：“世俗皆以单笔苞之，则力不足而无神气。”此说颇有道理。因双钩执管可高可低，灵便的多；而单钩只能执笔，低执必然容易着纸，将其余三指塞入掌心，掌心也不能空虚，应用时极不方便。故“单钩”执笔法不宜提倡。
笔位
执笔高低的“笔杆”位置，叫“笔位”。另外，笔头深浅的尺寸，也叫“笔位”。
执笔高低，在书法上比较讲究，也是将字透出力感的关键。唐代书法家卢携《临池歌》有云：把笔深浅，在去纸远近，远则浮泛虚薄，近则温峰体重。这话有一定道理。有些人不管写什么书体的字，都将笔管执的很高，这会司不妥的。执笔过高，将会影响气脉的均匀，力不易灌注毫端，行笔不稳，也难以掌握笔的重心。执笔过低，运转中就不灵活，拉不开势。执笔高低怎样才算合适？按一般规律是，草三、行二、楷一。当然，这只是一个概数，至于实际运用，还可以自己斟酌确定。
笔头深浅部位，分为三断，笔端处，叫“一分笔”；笔腰处，叫“二分笔”；笔根处，叫“三分笔”。笔头部位的划分，乃根据前人之经验，其目的是读书写者运用时有一准绳可寻，我们知道，笔头虽软，却富于弹性，顿则能起，行则能收。但如果把握不好部位，就无法将字写好，所以，写字时笔头要用什么部位，关系极大，然笔头用在什么部位为宜呢？一般地说，运用时不能超过腰部。尤其是初学者写楷书，或者写篆书，隶书，应使用一分半至二分为佳，这样，行笔顿挫、提按便易于笔力贯注，得势自然。书写时千万不要将根部也用上，如果用到根部，便会造成点画泛甚失态。但也不能光用笔尖，否则，便会点画物力、轻飘。
双钩
双钩，也叫“双苞”，是执笔的一种方法。双钩悬腕者，食指中指圆曲如钩，与拇指相齐，而撮管于指尖，则执笔挺直，大字连上腕，小字运下腕，不使肉亲于指，则运笔自如。双钩执笔，对初学者较为适当，故古今多以提倡。