汉字是世界上存在历史最长的文字，早期汉字属于象形字的一种，但难得的是在后续发展过程中它又吸收了诸多其他的构字方式，比如形声字，指事字，会意字。

首先先了解象形文字，象形文字是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所代表的东西，在形状上很相像。象形字来自于 图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质增强。埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文、石刻文，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。一般而言，象形文字是最早产生的文字。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。比如“日”是一个太阳的形状，而中间的一横则是人们直视太阳时看到的太阳的样子。

形声字是在 象形字、 指事字、 会意字的基础上形成的，是由两个文或字复合成体，由表示意义范畴的 意符( 形旁)和表示声音类别的 声符( 声旁)组合而成。形声字是最能产的造字形式。意符一般由象形字或指事字充当，声符可以由象形字、指事字、会意字充当。比如蛛：[ 蜘蛛]，一种节肢动物的名字，八足向外伸展，躯干在中心。“虫”(chónɡ)表示虫类，即动物的类别;“朱”(zhū)表示 形状，即蜘蛛外形，兼表示字音。 篆书中的“朱”字与现在的“朱”字是不相同的，仔细观察，当你把篆书中的“朱”字的中心交叉点放大后会发现，其形态与蜘蛛确实很相近。当然，不能否认，字毕竟是字，不可能与实物完全一致。

指事字是一种抽象的造字法，也就是当没有、或不方便用具体形象画出来时，就用一种抽象的符号来表示。大多数指事字是在象形字的基础上添加、减少笔画或符号。

例如「上」、「下」、「凶」……等等。「上」、「下」两个字是用横线「一」为界，在横线上用一点或较短的短线指出上方的位置，写成「二」，也就是「上」字;而在横线下面画符号为「」，则是「下」字。

会意是用两个或两个以上的独体字根据意义之间的关系合成一个字，综合表示这些构字成分合成的意义，这种造字法叫会意。用会意法造出的字是会意字。些会意字是两个或几个同样的字素重叠组成的。二字重叠的多是左右的并列结构，三字重叠的多是塔型的上下结构，看起来像体操活动中的 叠罗汉。例如三个“人”组成“众”;三个“火”组成“焱”;三个“木”组成“森”;三个“日”组成“晶”;三个“直”组成“矗”;三个“水”组成“淼”;三个“口”组成“品”等。