小篆以一种简单化、标准化的格局为现在“汉字”的形成奠定基础，在中国文化和书法史上是一项伟大的创举。同时因为当时始皇帝刚刚统一天下，当时的文字很多，文字的统一也可以让秦始皇的政令可以更好的推行。

丞相李斯接到这个任务后苦思冥想几个月都没有很好的办法，有一天李斯在阅兵的时候看着秦朝军队的阵法排列，突然灵机一动，军队的战法阵型不断变化，但是却简单实用。所以他就根据先秦的文字整理出一套笔画简单、形体整齐、有方便书写的文字--小篆。