接近地面的水气遇冷，在地面或地面的物体上冷凝形成白色的颗粒就是霜，霜的形成需要晴朗微风的夜晚，天气的晴朗有利于物体表面，快速辐射热量，而微风可使辐射在较厚的空气中进行，并使接近地面的空气，能够得到及时的更换，使空气中有更多的水分提供凝结。

霜的形成不仅和上述天气有关，还与地表的物体属性有关，同样的物体在同样的条件下，内部含有同样的热量，在夜间辐射时，在同一时间段表面积大的辐射，散热较多冷却较快，比如草叶它的表面积很大，就更利于辐射散热，在其表面很容易形成霜，此外表面粗糙的物体，比表面光滑的物体更利于辐射散热，在它们的表面也就更容易形成霜比如土块。