草木皆兵的主人公是苻坚。苻坚，字永固，略阳郡临渭县人，是中国古代著名政治家、改革家，前秦第三位国君。苻坚在位时期，先是诛杀暴君苻生，后励精图治，开凿泾水渠，重用王猛、邓羌、苻雅、杨安、朱肜、苻融等人，实行汉化改革，得以集权中央，国势大盛，史称“关陇清晏，百姓丰乐”。

苻坚是靠着政治变革登基，从古至今，发动政变者一旦成功，都会对前朝进行血洗，但苻坚确是个例外，他只诛杀了暴君苻生，以及奸佞二十余人，他让苻生的儿子苻馗承袭了越公爵位。整个过程中，苻坚没有扩大杀戮，未曾冤杀任何无辜。

苻坚下令各地官员都上举孝悌、廉直、文学、政事四项才德的人才，若真的是人才就得赏赐，有名无实者连同举荐人一起处罚；另苻坚亦不优待宗室子弟，即使是宗室中人，若无才干都会被直接弃用，所以在前秦的朝堂上，官员都很称职。

苻坚的主要成就：诛暴君、统一北方、占领巴蜀、收复西域、广建太学、兴修水利、推广区种法、全面汉化、发扬经学、废除胡汉分治、开创解散部落制度、六十二国来朝。